Elliott Murphy a visiblement beaucoup mis de lui-même dans ce Marty May, personnage principal de son premier roman. Qui est Marty May ? Un musicien, guitariste virtuose « aussi talentueux qu’Eric Clapton » qui a connu sa petite heure de gloire avant de sombrer dans la loose. Avec acuité, Elliott nous plonge, 400 pages durant, dans les méandres du music business. Du passage des modes, des écarts de génération qui voient notre guitariste fricoter avec des groupes new wave avec lesquels il a bien peu de points communs, de l’influence du blues, notre homme a longtemps accompagné le bluesman imaginaire Blind Red Rose, ou de l’enfer des « cutouts » (album retirés de la vente). Tout cela sent le vécu. Elliott Murphy s’est fait plaisir en écrivant ce livre et il décrit tellement bien la musique (imaginaire) de Marty May et de Blind Red Rose, qu’une fois la lecture achevée, nous n’avons qu’une envie : écouter les disques de ces derniers (qui n’existent pas, rappelons-le). En creux, l’ouvrage dresse un portrait intime de l’Amérique grâce à deux figures tutélaires, Paul Saint, chanteur blanc d’une formation heavy metal se débattant avec ses addictions et Blind Red Rose, bluesman noir, aveugle et fauché luttant pour survivre. Au milieu se trouve Marty, guitariste passé du blues au rock, incarnant le rêve américain, quête à laquelle l’image de couverture (une guitare brisée) fait écho. Finalement Marty trouvera l’amour auprès d’une strip-teaseuse et pour lui tout se terminera par un retour à la case départ, celle du blues…
Elliott Murphy, chanteur compositeur folk/rock de talent, est également écrivain et poète. Cet ouvrage, « Marty May », était à l’origine une nouvelle intitulée « Cold and Electric », écrite en 1978 et publiée une première fois dans le magazine Rolling Stone deux ans plus tard. Elliott a ensuite retravaillé son texte pour le transformer en roman dont une première version, abrégée, a été publiée, en 1989 utilisant le même titre que la nouvelle. Ce n’est qu’en 2013 que, sous le titre de « Marty May », ce premier roman d’Elliott Murphy a été publié dans sa version intégrale.
Marty May d’Elliott Murphy
Editions JOËLLE LOSFELD, 403 pages, 26 euros.
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