Elvis Costello & The Attractions : « This year’s model » (1978)

Sorti en 1978, « This year’s model » est le deuxième effort d’Elvis Costello, mais surtout, le premier a avoir été enregistré avec son groupe The Attractions, une formation très largement mésestimée. Détaillons un peu. Aux claviers, on retrouve Steve Nieve, un authentique virtuose (cf. « Little Triggers ») sorti de la Royal School of Music (encore un fidèle accompagnateur de Costello de nos jours) qui n’avait joué dans un groupe de rock auparavant. Il en résulte une approche fraîche qui se matérialise en giclées acides d’orgues cheap tout au long du disque. A la basse, Bruce Thomas est particulièrement inventif et son jeu est empreint de musique Noire : jazz, rhythm and blues (« The Beat », « Pump it up ») voire reggae («(I don’t want to go to) Chelsea »). Le batteur, Pete Thomas est carré, sa frappe est réglée comme du papier à musique. Certes moins flashy et spectaculaire que certains de ses contemporains mais suffisament énergique pour entraîner la machine (« Pump it up », « Hand in hand », « Lipstick vogue »). Enfin, le style guitaristique de Costello trempe dans les décennies fin 1950/début 1960 empruntant à la fois à la musique surf ou au rock n’roll des pionniers (« You belong to me »). Assurément un grand groupe, compact, dont la rage et l’envie d’en découdre éclaire sous un jour assez agressif et rock les compositions de Mister Costello. Car, et il s’agit de l’autre aspect des choses, Elvis Costello est un grand Monsieur du songwriting, au top sur ce disque, que l’on surnomme par ailleurs « Mr Songwriter ». Un auteur fin et sarcastique qui se donne beaucoup pour égaler ses modèles avec lesquels il aura souvent l’occasion de collaborer par la suite (Burt Bacharach, Allen Toussaint etc…). Impressionnant de maîtrise pour un artiste à l’époque encore débutant, Costello signe ici le premier chef d’oeuvre d’une carrière exemplaire. A redécouvrir…