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Sam Ku West : « Hawaiian Hula Blues »

July 20, 2012

Puisque le soleil semble enfin vouloir daigner nous rendre visite, peut-être est-il temps d’aller à la plage… Prenons donc la direction d’Hawaï à la découverte de ce fascinant instrument qu’est la guitare hawaiienne. Construite en métal (au lieu du bois habituellement), la guitare hawaiienne se joue posée à plat sur les genoux avec l’aide d’un bottelneck, ce petit cylindre que l’on fait glisser sur les cordes. Il est résulte une sonorité particulière, différente… La guitare hawaiienne à ses héros, et même un Jimi Hendrix en la personne de Sam Ku West, un authentique virtuose, hélas assez méconnu. Né à Hawaï en 1907, Sam Ku West (ou Sam Ku Junior suivant les appellations) a débuté très jeune comme musicien professionnel dès l’âge de 19 ans enchaînant les tournées en Asie, Singapour notamment, proximité avec son archipel natal oblige mais aussi sur le circuit blues classique Chicago, New York, Boston et même l’Europe. Ses enregistrements comportent en tout et pour tout 27 pièces (à l’époque sorties en 78 tours), toutes instrumentales, enregistrées en 1927 et 1928 ; 26 sont regroupées sur le présent cd ce qui laisse à penser qu’il en manque une, et c’est bien dommage. Avec son style fin, précis, efficace, Sam a le don d’installer un climat, une ambiance en deux temps, trois mouvements. Les notes s’envolent avec légèreté, c’est aérien, mélodique, terriblement dépaysant. Ecouter Sam Ku West, c’est presque avoir déjà les pieds dans le sable. Ses doigts donnent l’impression de danser sur le manche… Les amateurs de blues mais aussi de jazz swing apprécieront. Le blues hawaïen ayant une certaine ressemblance avec le jazz manouche, on pense parfois à Django Reinhardt, grâce aux parties de guitares rythmiques jouées « à la pompe ». Sam Ku West, qui serait également harmoniciste, il n’en joue pas sur le présent disque, a connu un destin tragique décédant à Paris en 1930 (la date précise est inconnue) alors qu’il n’avait que 23 ans. Il serait semble-t-il enterré au cimetière de Neuilly sur Seine. Les touristes amateurs de musique auront une sépulture de plus à visiter en plus de celle de Jim Morrisson.

 

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